影片的背景设在七十年代的美国纽约，主角是一对有着“血缘关系”的亲兄弟，克里夫·欧文扮演的帮派成员克里斯，与比利·克鲁德普饰演的警察弗兰克。电影开始时，克里斯刚刚出狱，弗兰克将他接回家中，给他找工作，帮他联系前妻和孩子，而当克里斯渐渐重回帮派的旧路，兄弟之间的矛盾也不可避免地爆发。立场对立，生活迥然不同的两兄弟，命运却依旧被血缘紧紧联系在一起。

　　凯勒（休·杰克曼 Hugh Jackman 饰）是一名木匠，一次意外中，他的女儿安娜（艾琳·格拉西莫维奇 Erin Gerasimovich 饰）同小伙伴乔伊（凯拉·德鲁·西蒙斯 Kyla Drew Simmons 饰）一起莫名失踪。对于女儿遭遇的不测，心急如焚的凯勒向警方寻求帮助，很快，案件的负责人洛基（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）就将目标锁定在了一位名叫艾利克斯（保罗·达诺 Paul Dano 饰）的男子身上。不幸的是，由于证据不足，警方不得不在四十八小时之后释放了艾利克斯，对警方失望透顶的凯勒决定靠自己的力量寻找女儿的踪迹。经验丰富的凯勒亲手捉住了艾利克斯，他希望能够通过武力获取关于女儿的讯息。安娜和乔伊最终能够获救吗？坚称自己无辜的艾利克斯又是否真的就是罪魁祸首呢？

罗塞尔（克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰）和弟弟罗德尼（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）相依为命的生活在穷困而又闭塞的工业小镇之中，总有一天能够离开这里的朴素愿望成为了支撑兄弟两人了唯一动力，两人每日辛苦打拼，为的就是能够实现这一愿望。苍天无眼，厄运降临到了与世无争的两兄弟头上，因为一场意外，罗塞尔不得不面临着为期四年的牢狱之灾，当漫长的四年终于走到尽头，重返社会的罗塞尔却发现罗德尼早已成为了一缕冤魂。原来，罗塞尔入狱后，形单影只的罗德尼受到奸人诱惑，开始在地下黑市里打起了违法的拳击赛，这直接导致了他的死亡。悲伤和愤怒一起涌上心头，他决定为罗德尼报仇。